미국 현지 스포츠 매체 '디 애슬레틱'은 지난 30일(이하 한국시간) "토트넘이 손흥민과의 계약을 1년 연장해 2026년까지 동행을 이어간다"고 보도했다. 당초 손흥민의 팀 내부적 입지 등에 빗대었을 때 준수한 옵션으로 재계약을 기대하는 시선이 대다수였다. '디 애슬레틱'은 "손흥민은 주장으로 핵심적인 역할을 수행하고 있다"며 "토트넘은 계약에 포함된 1년 연장 옵션을 발동해 2026년까지 손흥민을 팀에 묶어둘 것"이라고 전했다. 다만 손흥민과 토트넘과의 이 '2026년까지 동행 연장'은 기존 계약 조건에 들어있던 옵션일 뿐 추가적인 조항이 아니다. 23-24시즌을 치르는 중 현지에서는 토트넘이 손흥민과 장기 계약을 맺을 것이라는 전망도 관측됐다. 토트넘에서 9번째 EPL 시즌을 보낸 손흥민은 올 시즌 팀에서 17골 10도움을 작성, 잉글랜드 프리미어리그 역대 6번째 '10골-10도움' 기록을 작성했다. 현재까지 EPL 무대에서 3차례 이상 '10-10'을 작성한 선수는 손흥민을 포함해 웨인 루니, 무하마드 살라흐(이상 5회), 프랭크 램퍼드, 에릭 칸토나(이상 4회), 디디에 드록바(3회) 등이 있다. 손흥민은 이 가운데 득점 8위, 도움으로는 공동 3위를 기록했다. 다만 팀은 아쉽게도 차기 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그 진출권 확보에는 실패하며 5위에 머물렀다. 올 시즌을 앞두고 손흥민은 해리 케인(바이에른 뮌헨)이 이적하면서 2015년 입단 후 처음으로 토트넘 선수단 주장을 맡기도 했다. 엔제 포스테코글루 감독의 전폭적인 신뢰 아래 최전방과 측면 공격수를 오간 손흥민은 17골 10도움을 기록하며 여전히 녹슬지 않은 기량을 과시했다. 여기에 토트넘 통산 기록으로는 400경기 출전, PL 통산 300경기 출전의 대기록을 쌓으며 명실상부 큰 획을 그었다. | 